Tabla de Contenidos
Introducción
Finalmente organiza la despensa, los contenedores a granel están llenos y siente que tiene el control de la nutrición de su familia. Entonces, aparece un nuevo titular sobre "sustancias químicas eternas" en el suministro de alimentos, y de repente, esa bolsa de harina orgánica o esas zanahorias frescas se sienten como una fuente de estrés en lugar de una fuente de salud. Todos hemos estado allí, parados en la cocina, revisando las alertas de noticias y preguntándonos si la inversión adicional en etiquetas orgánicas realmente nos protege de las cosas que no podemos ver.
Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) se han convertido en un tema importante de conversación en el mundo de los alimentos naturales, y por una buena razón. Son persistentes, están en todas partes y no vienen con una etiqueta práctica. Si compra orgánico para evitar pesticidas sintéticos y OGM, probablemente querrá saber si ese mismo sello orgánico también cubre estas sustancias químicas duraderas.
Este artículo le ayudará a navegar por la confusa superposición entre la agricultura orgánica y los contaminantes ambientales. Aclararemos qué son las PFAS, cómo entran en nuestro sistema alimentario y si la certificación orgánica ofrece un verdadero escudo contra ellas. Nuestro objetivo es ayudarle a pasar de la "fatiga de los titulares" a una forma práctica y basada en la intención de abastecer su cocina. En Country Life Foods, creemos que lo primero son los fundamentos: comprender qué hay en sus alimentos para que pueda comprar y cocinar con confianza. Explore nuestros alimentos básicos orgánicos para despensa mientras construye esa base.
¿Qué son exactamente las PFAS?
Antes de que podamos averiguar si los alimentos orgánicos las tienen, necesitamos entender qué son "ellas". Las PFAS son un grupo de miles de sustancias químicas fabricadas por el hombre. Desde la década de 1940, se han utilizado en todo, desde utensilios de cocina antiadherentes y chaquetas impermeables hasta espuma contra incendios y envases de alimentos resistentes a la grasa.
La razón por la que se les llama "sustancias químicas eternas" es que tienen un enlace químico (entre carbono y flúor) que es increíblemente fuerte. No se descompone fácilmente en el medio ambiente, y no se descompone fácilmente en el cuerpo humano. Con el tiempo, estas sustancias químicas pueden acumularse.
En la cocina, la mayoría de las veces pensamos en las PFAS en términos de esa vieja sartén antiadherente rayada, pero la conversación ha cambiado. Ahora, estamos viendo el suelo donde crecen nuestros granos y el agua que hidrata nuestros productos. Debido a que estas sustancias químicas se mueven fácilmente a través del agua, han viajado lejos de las fábricas donde se fabricaron por primera vez, llegando a lugares que nadie esperaba.
Nota para la despensa: Las PFAS son "sustancias químicas eternas" porque no se descomponen de forma natural; se utilizan para la resistencia al agua y la grasa, pero pueden permanecer en el medio ambiente durante décadas.
Cómo llegan las PFAS a nuestros alimentos
Sería mucho más sencillo si las PFAS fueran algo que un agricultor decidiera o no rociar. Desafortunadamente, es más complicado que eso. Estas sustancias químicas entran en la cadena alimentaria a través de varias "vías", y algunas son más fáciles de controlar que otras.
Agua contaminada
Este es quizás el camino más difícil de manejar para cualquier agricultor. Si una granja está río abajo de un sitio industrial o cerca de un aeropuerto donde se usó espuma contra incendios, el agua subterránea podría contener PFAS. Cuando esa agua se usa para riego, las plantas pueden absorber las sustancias químicas a través de sus raíces.
Suelo y aire
Las PFAS pueden depositarse del aire en el suelo o ser transportadas por el polvo. Una vez en el suelo, pueden ser absorbidas por los cultivos. Algunas plantas son "bioacumuladoras", lo que significa que son particularmente buenas para extraer cosas de la tierra. Las verduras de hoja verde y ciertas hortalizas de raíz tienden a ser más eficientes en esto que otras.
Envases de alimentos
Esto es lo que a menudo pasamos por alto. Incluso si el alimento en sí fue cultivado en condiciones prístinas, la forma en que se envasa importa. Históricamente, las PFAS se han utilizado en los revestimientos de los envoltorios de comida rápida, las bolsas de palomitas de maíz para microondas e incluso en algunos tazones de papel "compostables" para evitar que la grasa se filtre. Si el envase tiene PFAS, parte de él puede migrar al alimento, especialmente si el alimento está caliente o es grasoso.
¿Le protege la etiqueta orgánica?
Cuando compra orgánico, se compromete con un conjunto de estándares estrictos gestionados por el USDA. Pero, ¿mencionan esos estándares las PFAS? La respuesta corta es: no directamente, pero las reglas para la agricultura orgánica bloquean naturalmente algunos de los principales puntos de entrada de las PFAS.
La forma más significativa en que ayuda el sello orgánico es a través de la prohibición de los lodos de depuradora (también llamados "biosólidos").
En la agricultura convencional, los lodos de depuradora municipales tratados a menudo se utilizan como un fertilizante barato y rico en nutrientes. El problema es que las plantas de tratamiento de aguas residuales no están diseñadas para eliminar las PFAS. Cuando los residuos industriales y los productos químicos domésticos se vierten por el desagüe, las PFAS terminan concentradas en los lodos. Cuando esos lodos se esparcen en los campos convencionales, introducen "sustancias químicas eternas" directamente en el suelo.
Los agricultores orgánicos tienen estrictamente prohibido el uso de lodos de depuradora.
Al elegir productos orgánicos, opta inmediatamente por no aplicar intencionalmente PFAS a las tierras agrícolas. Esta es una gran victoria para la despensa orgánica. Si bien no resuelve el problema del agua de lluvia contaminada, elimina una fuente importante de contaminación concentrada que pueden enfrentar los cultivos convencionales. Para obtener más orientación sobre la despensa, lea sobre por qué los alimentos orgánicos son importantes para su despensa moderna.
La norma sobre pesticidas orgánicos
Las normas orgánicas también prohíben el uso de la mayoría de los pesticidas sintéticos. Si bien el enfoque aquí suele ser el glifosato o los neonicotinoides, se ha descubierto que algunas fórmulas de pesticidas sintéticos en la agricultura convencional contienen PFAS como ingredientes "inertes" o por contaminación en los bidones de plástico utilizados para almacenarlos. Al ceñirse a la gestión de plagas aprobada por la agricultura orgánica, se reduce otra posible puerta lateral para estas sustancias químicas.
En pocas palabras: el sello orgánico no garantiza alimentos 100% libres de PFAS (nada puede hacerlo), pero prohíbe los lodos de depuradora, que es una de las principales formas en que estas sustancias químicas se añaden a las tierras de cultivo.
PFAS en envases orgánicos
Existe una cierta ironía en el mundo de los envases sostenibles. Durante años, muchos tazones y platos de fibra moldeada "ecológicos" o "compostables" utilizados por las charcuterías de alimentos naturales y las marcas orgánicas fueron tratados con PFAS. El objetivo era hacerlos resistentes a la grasa sin usar plástico.
Afortunadamente, la situación está cambiando. A principios de 2024, la FDA anunció que las sustancias impermeabilizantes que contienen PFAS ya no se venden para el envasado de alimentos en EE. UU. Este es un gran paso adelante para todos, pero especialmente para aquellos de nosotros que compramos productos orgánicos y esperamos que el envase coincida con la calidad de los ingredientes.
Cuando envasamos productos en Country Life Natural Foods, nos centramos en materiales sencillos y funcionales. Para el cocinero casero, comprar a granel suele ser una excelente manera de reducir la cantidad total de contacto entre el "envase y el alimento". En lugar de docenas de pequeñas bolsas con revestimiento de plástico, una bolsa grande de avena o frijoles almacenada en frascos de vidrio en casa puede limitar su exposición general a diversas sustancias químicas de los envases. Explore la colección de alimentos a granel para los productos básicos de su despensa.
¿Qué alimentos corren mayor riesgo?
La investigación aún está en curso, pero estamos empezando a ver patrones en qué alimentos tienden a tener concentraciones más altas de PFAS. Esta información no pretende causar miedo, sino ayudarle a decidir dónde gastar su presupuesto orgánico.
- Lácteos y carne: Las PFAS tienden a unirse a las proteínas y grasas. Si el ganado bebe agua contaminada o come forraje cultivado con lodos de depuradora, las sustancias químicas pueden acumularse en su leche o tejido muscular. Elegir lácteos orgánicos y carnes orgánicas de animales alimentados con pasto es una opción de alto impacto debido a las estrictas normas de alimentación y de "no lodos".
- Pescado: Debido a que las PFAS se mueven tan fácilmente a través del agua, se encuentran con frecuencia en los peces, especialmente en los de lagos y ríos de agua dulce cercanos a zonas industriales.
- Verduras de hoja verde: Como se mencionó, algunas verduras son mejores para absorber cosas del suelo. Si bien los niveles son generalmente bajos, las verduras de hoja verde cultivadas en áreas afectadas por PFAS pueden mostrar residuos más altos que las frutas que crecen en los árboles (como manzanas o cítricos).
Pasos prácticos para una cocina consciente de las PFAS
"Saludable y Sencillo" significa que no intentamos resolver todos los problemas químicos del mundo a la vez. Damos pequeños pasos manejables que hacen que nuestros hogares sean un poco más limpios y nuestras rutinas un poco más sostenibles. Aquí en Country Life, sugerimos centrarnos en estas cuatro áreas:
1. Filtre su agua
Dado que el agua es un vehículo principal para las PFAS, un filtro de agua de alta calidad es una de las mejores inversiones que puede hacer. Sin embargo, no todos los filtros son iguales. Busque filtros certificados para cumplir con las normas "NSF/ANSI 53" o "P473" para la eliminación de PFAS. Los filtros de carbón activado (como algunos filtros de jarra) pueden ayudar, pero los sistemas de ósmosis inversa son generalmente más efectivos para eliminar estas sustancias químicas específicas.
2. Elija los utensilios de cocina adecuados
Si todavía usa sartenes antiadherentes viejas y descascaradas de hace veinte años, quizás sea hora de una mejora en la cocina. El hierro fundido, el acero inoxidable y la cerámica sin plomo son excelentes alternativas. Duran más, no emiten gases a altas temperaturas y no dependen de las PFAS para su superficie "resbaladiza".
3. Transición hacia alimentos integrales
Las PFAS se utilizan a menudo en la maquinaria y el envasado de alimentos altamente procesados. Cuantas más "manos" haya pasado un alimento y más capas de plástico o papel tratado haya tocado, mayor será el riesgo. Al comprar productos básicos a granel —granos, frijoles, nueces y semillas— y cocinar desde cero, elimina esos puntos de contacto adicionales. Compare opciones en nuestra colección de nueces y semillas.
4. Apoye a los agricultores orgánicos de pequeña escala
Los agricultores que son transparentes sobre sus prácticas y que se centran en la salud del suelo son sus mejores aliados. Muchos agricultores orgánicos de pequeña escala están tan preocupados por las "sustancias químicas eternas" como usted. Al apoyar la industria orgánica, está apoyando un sistema que lucha activamente contra el uso de residuos industriales (lodos) en nuestros alimentos.
¿Sigue valiendo la pena lo orgánico?
Con toda esta charla sobre la contaminación ambiental, algunas personas se preguntan si la prima orgánica aún vale la pena el costo. Si un químico está en la lluvia, ¿la etiqueta siquiera importa?
La respuesta es un rotundo sí. Lo orgánico es más que lo que podría caer sobre el cultivo desde el aire; se trata de toda la filosofía de la granja.
La agricultura orgánica protege el suelo, los polinizadores y los trabajadores agrícolas. Evita que millones de libras de pesticidas sintéticos ingresen al ecosistema cada año. Cuando se trata específicamente de las PFAS, la prohibición de los lodos de depuradora es una protección masiva que la agricultura convencional simplemente no ofrece. Está reduciendo significativamente la "carga química" de su dieta cuando elige orgánico, incluso si vivimos en un mundo imperfecto.
Nota para la despensa: No se puede controlar la lluvia, pero sí lo que se esparce sobre la tierra. La agricultura orgánica es la forma más práctica de asegurarse de que sus alimentos no se cultivaron en aguas residuales industriales.
La visión a largo plazo
Construir una rutina saludable no se trata de lograr una pureza del 100%. En un mundo moderno, eso es casi imposible y generalmente conduce a más estrés que salud. En cambio, piense en su despensa como una fortaleza que está reforzando constantemente.
Cada vez que elige frijoles orgánicos en lugar de una versión enlatada convencional con un revestimiento de plástico, está dando un paso. Cada vez que llena un frasco de vidrio de una bolsa a granel en Country Life Foods, está reduciendo la dependencia de su hogar de envases cargados de productos químicos. Estas pequeñas elecciones intencionales se suman a lo largo de toda una vida. Para obtener orientación práctica, consulte cómo almacenar frijoles secos, nueces y otros artículos de despensa.
Resumen: Fundamentos de una despensa más segura
Navegar por el mundo de las PFAS y los alimentos orgánicos puede parecer un trabajo a tiempo completo, pero no tiene por qué serlo. Aquí está la forma "Country Life" de abordar la cuestión de las PFAS:
- Comprenda la "ventaja orgánica": Sepa que el sello orgánico le protege de los lodos de depuradora, una de las mayores fuentes intencionales de PFAS en la agricultura.
- Vigile el agua: Priorice un buen filtro de agua, ya que el agua es el principal medio de transporte de estas sustancias químicas.
- Audite sus envases: Opte por comprar a granel y almacenar en vidrio para limitar el contacto con recubrimientos resistentes a la grasa.
- Concéntrese en los artículos de alto impacto: Si no puede comprar todo orgánico, priorice los lácteos, la carne y las verduras de hoja verde orgánicos.
- Mantenga la perspectiva: Comer una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales sigue siendo una de las mejores cosas que puede hacer por su salud, independientemente de los desafíos ambientales que enfrentemos.
En resumen: aunque ningún alimento está garantizado como 100% libre de contaminantes ambientales como las PFAS, los estándares orgánicos ofrecen una capa crítica de protección al prohibir los lodos de depuradora y los pesticidas sintéticos. Comience con lo básico: agua limpia, alimentos orgánicos básicos integrales y menos envases procesados.
Estamos aquí para ayudarle a mantener su despensa abastecida con productos en los que pueda confiar. Al elegir productos orgánicos y no modificados genéticamente, está defendiendo un sistema alimentario más limpio, una comida a la vez. Explore nuestros cereales, legumbres y semillas a granel para encontrar los fundamentos de su próxima comida casera.
Preguntas frecuentes
¿Lavar los productos orgánicos elimina las PFAS?
Desafortunadamente, lavar con agua corriente no es muy efectivo para eliminar las PFAS porque estas sustancias químicas a menudo se absorben en el tejido de la planta o son resistentes al agua por diseño. Sin embargo, el lavado sigue siendo esencial para eliminar la suciedad, las bacterias y cualquier residuo superficial. Pelar las verduras de raíz también puede ayudar a reducir la cantidad de contaminantes basados en el suelo que consume.
¿Se analizan todos los alimentos orgánicos en busca de PFAS?
No, la certificación USDA Organic no requiere actualmente pruebas rutinarias de PFAS. La certificación se centra en el proceso de cultivo, asegurando que no se utilizaron sustancias prohibidas (como lodos de depuradora o pesticidas sintéticos). Si bien algunas marcas individuales pueden realizar sus propias pruebas, no es un requisito estándar para el sello orgánico.
¿Se pueden encontrar PFAS en la carne y los productos lácteos orgánicos?
Es posible si los animales bebieron agua contaminada o pastaron en tierras que tenían contaminación histórica. Sin embargo, la carne y los productos lácteos orgánicos generalmente se consideran una opción de menor riesgo porque los animales se alimentan con piensos orgánicos y no pueden criarse en tierras donde se aplicaron lodos de depuradora, lo que reduce significativamente su exposición intencional en comparación con el ganado convencional.
¿Cómo puedo saber si el empaque de mi comida tiene PFAS?
Es difícil saberlo solo con mirarlo, pero generalmente, cualquier empaque a base de papel que sea "a prueba de grasa" (como bolsas de palomitas de maíz para microondas, envoltorios de mantequilla o algunos tazones compostables para llevar) ha utilizado históricamente PFAS. Para estar seguro, intente transferir la comida de su empaque tan pronto como llegue a casa y priorice los productos secos a granel almacenados en sus propios recipientes de vidrio o acero inoxidable.
