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Introducción
Todos hemos estado allí: mirando el fondo de una bolsa a granel de garbanzos orgánicos, preguntándonos si podemos terminar esa última libra antes de que llegue el próximo envío. O quizás estás revisando tu presupuesto de alimentos e intentando encontrar formas de hacer que los básicos de tu despensa duren más. Hay una magia específica en darse cuenta de que los mismos garbanzos que usas para el hummus del lunes por la noche podrían convertirse en la cosecha del próximo año.
Cultivar garbanzos a partir de básicos secos de la despensa es una de esas victorias "secretas" de jardinería que se siente como un truco. La mayoría de la gente asume que necesitas paquetes de semillas elegantes con forro de papel de aluminio para empezar un jardín. Pero para el cocinero casero que compra a granel, el centro de jardinería podría estar ya en la estantería de su cocina. Ya sea que estés intentando enseñar a los niños de dónde viene la comida, buscando mejorar tu suelo, o simplemente queriendo probar el elusivo "garbanzo verde" que casi nunca se encuentra en las tiendas de EE. UU., este proceso es sorprendentemente sencillo.
Esta guía te ayudará a navegar la transición de la despensa al huerto. Recorreremos cómo probar la viabilidad de tus garbanzos secos, cuándo plantarlos y cómo manejar la cosecha sin perder la cabeza con el proceso de desgranado. Nuestro enfoque en Country Life Foods es siempre el mismo: empezar con las bases, aclarar tu objetivo, asegurarte de que se ajusta a tu estilo de vida y avanzar con intención.
La filosofía de "primero la despensa": ¿Se pueden cultivar realmente garbanzos comprados en la tienda?
La respuesta corta es sí, pero con algunas salvedades "inteligentes con la despensa". No todos los garbanzos en una bolsa de plástico están destinados a la grandeza. La mayoría de los garbanzos que se venden para el consumo son de la variedad Kabuli: grandes, de color crema y de piel fina. Ocasionalmente, encontrarás la variedad Desi, que son más pequeños, más oscuros y tienen una capa más gruesa. Ambos pueden crecer, siempre que no hayan sido tratados con calor excesivo durante el proceso de secado. Si quieres una comparación completa entre las opciones listas para la despensa, nuestra guía de legumbres secas vs. legumbres enlatadas desglosa las ventajas y desventajas.
En Country Life Natural Foods, nos enfocamos en proporcionar alimentos a granel de alta calidad y mínimamente procesados. Esto significa que nuestros garbanzos secos suelen ser excelentes candidatos para la germinación y la siembra porque no han sido "matados" por la esterilización industrial de alta temperatura.
Antes de destinar una fila entera de tu jardín a una bolsa de garbanzos, necesitas saber si todavía están "vivos". Las legumbres pueden permanecer viables durante varios años si se almacenan en un lugar fresco y seco, pero su tasa de germinación disminuye a medida que envejecen. Si esa bolsa ha estado en un garaje caluroso durante tres años, podría ser mejor usarla como base para una sopa que como material de siembra. Si no estás seguro de si tus existencias de despensa todavía valen la pena plantarlas, nuestra guía ¿Los garbanzos secos se echan a perder? Lo que necesitas saber es una útil verificación de almacenamiento.
La prueba de viabilidad
Para evitar la desilusión de plantar garbanzos "muertos", realiza una sencilla prueba de germinación:
- Toma 10 garbanzos de tu bolsa.
- Remójalos en un frasco con agua durante la noche (aproximadamente 8-12 horas).
- Drena el agua y coloca los garbanzos húmedos en una toalla de papel doblada dentro de una bolsa con cierre hermético.
- Mantén la bolsa en un lugar cálido (como la parte superior del refrigerador) durante 3 a 5 días.
- Busca "colitas de cerdo", esos pequeños rizos blancos que emergen del garbanzo.
Si germinan 7 de cada 10, tienes una tasa de germinación del 70%, lo cual es suficiente para un huerto casero. Si solo germinan 2 o 3, quizás quieras comprar una bolsa más fresca o simplemente usarlos para la cena.
Nota de despensa: ¡Los garbanzos germinados también son deliciosos! Si tu lote de prueba desarrolla pequeñas colas, no los tires. Son crujientes, tienen un sabor a nuez y son excelentes en ensaladas, aunque recomendamos un rápido vaporizado para una mejor digestión. Si la germinación casera se convierte en un hábito, explora nuestra colección de semillas para germinar.
El momento de la siembra: la ventana de 100 días
Los garbanzos son un poco contradictorios. Son cultivos de estación fría, muy parecidos a los guisantes, pero necesitan una estación de acabado larga y cálida para secarse correctamente. La mayoría de las variedades requieren entre 90 y 100 días desde el momento en que los siembras hasta que estés sacudiendo las vainas secas.
En Estados Unidos, el momento ideal para plantar suele ser aproximadamente un mes antes de la última helada esperada. Los garbanzos pueden soportar una helada ligera, pero no les gusta que sus "pies" estén mojados en un suelo frío y empapado en primavera. Si vives en una región con una temporada de crecimiento muy corta, puedes empezar a cultivarlos en macetas de turba en interiores 4 semanas antes, pero ten en cuenta: los garbanzos tienen raíces pivotantes delicadas y no les gusta que los muevan.
Suelo y Luz Solar
Los garbanzos no son quisquillosos con la comida. De hecho, son todo lo contrario. Como son legumbres, tienen una relación simbiótica con las bacterias del suelo que les permite "fijar" su propio nitrógeno.
- El suelo: En realidad, prefieren un suelo "pobre". Si los plantas en un lecho demasiado rico en nitrógeno (como uno muy enmendado con estiércol fresco), obtendrás hojas hermosas y exuberantes, pero muy pocos garbanzos.
- El drenaje: Esta es la parte innegociable. Deben tener un suelo bien drenado. Si se quedan encharcados, las semillas se pudrirán antes incluso de asomar.
- El sol: Dales pleno sol. Se necesitan al menos 6 a 8 horas al día para que las vainas se desarrollen y finalmente se sequen.
El proceso de siembra: paso a paso
Una vez que el suelo se haya calentado un poco y haya pasado la "prueba de apretón" (si aprietas un puñado de tierra y se mantiene en una bola de barro, está demasiado húmeda; si se desmorona, está lista), es hora de plantar.
1. El remojo previo
Aunque se pueden sembrar las legumbres secas directamente, encontramos que un remojo de 4 horas justo antes de plantar les da una ventaja. No las remojes por más de 12 horas, o podrías ahogar el embrión.
2. Espaciado y profundidad
Planta tus garbanzos a una profundidad de aproximadamente 1.5 a 2 pulgadas. Sepáralos de 3 a 6 pulgadas. A diferencia de las judías trepadoras, los garbanzos son plantas de "arbusto". Crecen entre 18 y 24 pulgadas de alto y tienden a apoyarse unas en otras. Plantarlos en un "bloque" en lugar de una sola línea delgada les ayuda a mantenerse erguidos.
3. Cultivo complementario
Los garbanzos son excelentes vecinos para la mayoría de los habitantes del jardín, con algunas excepciones.
- Amigos: Pepinos, fresas y zanahorias.
- Enemigos: Mantenerlos alejados del ajo y la cebolla. Los miembros de la familia allium pueden atrofiar el crecimiento de las legumbres al interferir con las bacterias fijadoras de nitrógeno que mencionamos antes.
En resumen: planta en bloques para que se apoyen, manténlos alejados del ajo y no fertilices en exceso.
Cuidando tu cultivo de garbanzos
Una de las razones por las que amamos los garbanzos en Country Life es que encajan con nuestro mantra de "Saludable y Sencillo". Una vez que alcanzan unos 15 cm de altura, son notablemente tolerantes a la sequía. De hecho, regar en exceso es un error más común que regar poco.
Sabiduría del riego
Riega la base de las plantas, no las hojas. El follaje de los garbanzos es ligeramente velloso y puede retener la humedad, lo que lleva a problemas fúngicos o tizones si permanecen húmedos en climas húmedos. Si recibes una pulgada de lluvia a la semana, probablemente no necesites usar la manguera.
El truco de la hoja "ácida"
Aquí hay una divertida anécdota de jardinería: si tocas ligeramente las hojas de una planta de garbanzo y luego te tocas la lengua (¡asegúrate de no haber rociado ningún producto químico, por supuesto!), tienen un sabor increíblemente ácido o agrio. Esto se debe a que la planta secreta ácido málico y oxálico como defensa natural contra las plagas. Es un gran "experimento científico" para los niños y un recordatorio de que las plantas son mucho más inteligentes de lo que les damos crédito.
Acolchado
Una fina capa de paja o recortes de césped seco alrededor de la base de las plantas puede ayudar a suprimir las malas hierbas. No querrás pasar el verano desmalezando entre delicados tallos de garbanzo. Solo ten cuidado de no acumular el mantillo contra los tallos, ya que puede causar pudrición.
La cosecha doble: verdes vs. secos
Aquí es donde empieza la diversión. Cuando cultivas tus propios garbanzos, tienes dos oportunidades para cosechar.
La cosecha "verde" (La etapa edamame)
Aproximadamente a los 75-80 días, las vainas estarán de un verde brillante e hinchadas. Dentro, los garbanzos serán tiernos, de un verde brillante y tendrán un sabor entre un guisante y una habichuela. Casi nunca los encontrarás en una tienda porque no se transportan bien.
- Cómo comerlos: Puedes cocinar las vainas enteras al vapor y espolvorearlas con sal marina (como el edamame), o desgranarlas y saltearlas con un poco de limón y ajo.
- Advertencia: La mayoría de las vainas de garbanzo solo contienen uno o dos granos. Se necesitan muchas vainas para hacer una comida, por lo que esta suele ser una etapa de "aperitivo de jardinero". Si buscas un aperitivo a base de garbanzos para hacer con ingredientes de la despensa, nuestras Galletas saladas caseras de garbanzos sin gluten son un siguiente paso sencillo.
La cosecha "seca" (La etapa de despensa)
Si quieres reponer tu frasco a granel de Country Life Foods, tendrás que esperar. Las plantas eventualmente dejarán de verse bonitas. Se volverán amarillas, luego marrones y finalmente parecerán bastante muertas. Esto es exactamente lo que quieres.
- La prueba del batido: Elige una vaina y agítala. Si el garbanzo suena dentro como una pequeña piedrecita, está listo.
- Arrancar la planta: Puedes arrancar la planta entera del suelo. Dado que las raíces están llenas de nitrógeno, algunos jardineros prefieren cortar la planta a nivel del suelo, dejando las raíces para que se pudran y fertilicen el suelo para la cosecha del próximo año.
- El acabado de secado: Si se pronostica lluvia y tus plantas están casi secas, arráncalas y cuélgalas boca abajo en un garaje o cobertizo para que terminen de secarse.
Procesando tu cosecha sin perder la cabeza
Si alguna vez has desgranado una montaña de guisantes, sabes que puede ser tedioso. Los garbanzos son aún más pequeños y las vainas son "papelosas". Si solo estás cosechando unas pocas tazas, desgranar a mano mientras escuchas un podcast es una delicia. Si has cultivado un gran parche, necesitas un enfoque más "inteligente para la despensa".
El método de "trilla y aventado"
- Coloca las plantas bien secas (vainas y todo) en un saco de arpillera limpio o en una funda de almohada grande.
- Pisa suavemente la bolsa o golpéala contra un suelo de patio limpio. Esto romperá las vainas quebradizas.
- Vierte el contenido de la bolsa en un cubo grande.
- En un día ventoso (o frente a un ventilador de caja resistente), vierte lentamente los granos de un cubo a otro. La "paja" (los trozos de vaina parecidos al papel) se volarán con el viento, y los garbanzos secos pesados caerán en el cubo inferior.
Nota: Siempre guarda tus garbanzos caseros en el congelador durante 48 horas después de que estén secos. Esto mata cualquier pequeño huevo de "gorgojo del frijol" que pueda estar escondido. Después de eso, pueden ir a tus frascos de vidrio de la despensa.
¿Vale la pena?
Seamos realistas: a menos que tengas un acre de tierra, probablemente no cultivarás suficientes garbanzos para mantener un hábito de hummus diario durante un año. De una fila de 3 metros, podrías obtener de 2 a 4 tazas de garbanzos secos.
Sin embargo, cultivar garbanzos a partir de los básicos secos de la despensa vale la pena por tres razones:
- Salud del suelo: Dejan el suelo de tu jardín mejor de lo que lo encontraron.
- La experiencia del garbanzo verde: Simplemente no puedes comprar ese sabor en la mayoría de los supermercados de EE. UU.
- La conexión: Hay un profundo sentido de responsabilidad al ver el ciclo de vida completo de tu comida. Hace que ese próximo plato de curry de garbanzos sepa un poco mejor.
En Country Life Foods, creemos que "Saludable y Simple" comienza con la comprensión de nuestros alimentos. Ya sea que compres 25 libras de garbanzos orgánicos para tu despensa o plantes 25 semillas en tu jardín, estás dando un paso hacia una cocina más intencional y sostenible. Si compras a granel a menudo, la membresía Country Life Plus vale la pena echarle un vistazo.
Qué hacer a continuación
- Revisa tu despensa en busca de una bolsa de garbanzos de Country Life Foods.
- Realiza la prueba de germinación de 5 días.
- Elige un lugar soleado y bien drenado en tu jardín.
- Explora nuestra colección de legumbres.
- Planta con la intención de cosechar al menos un bocadillo "verde" este verano.
En resumen: Cultivar garbanzos es un experimento de bajo riesgo y alta recompensa que convierte un humilde alimento básico de despensa en un fascinante viaje de jardinería.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cultivar garbanzos de los que vienen en lata?
No. Los garbanzos enlatados han sido cocinados a altas temperaturas para que sean estables y listos para comer. Este proceso mata el embrión de la semilla. Debes usar garbanzos secos que no hayan sido cocinados.
¿Por qué mis plantas de garbanzo se están volviendo amarillas?
Si es a finales de verano, ¡esto es normal! La planta está dirigiendo su energía de las hojas al secado de las semillas. Si es al principio de la temporada, podrías estar regando en exceso o el suelo podría no estar drenando bien. Verifica el nivel de humedad a unos cinco centímetros de profundidad en el suelo antes de volver a regar.
¿Necesito un enrejado para los garbanzos?
Generalmente, no. Los garbanzos son legumbres de "arbusto", no de "trepadoras". Normalmente crecen hasta unos 60 cm de altura. Aunque pueden inclinarse ligeramente después de una lluvia intensa, no necesitan un enrejado alto. Plantarlos juntos les permite apoyarse unos a otros.
Mis garbanzos no germinaron en la tierra. ¿Qué pasó?
Las dos causas más comunes son semillas viejas o tierra fría y húmeda. Si el suelo está demasiado frío (por debajo de 10°C) y húmedo, la semilla se pudrirá antes de que pueda germinar. Siempre haz primero una prueba de germinación en papel de cocina para asegurarte de que tus "semillas de despensa" aún son viables antes de plantarlas en el exterior.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden cultivar garbanzos comprados en la tienda?
Sí, puedes cultivar garbanzos a partir de una bolsa normal de legumbres secas que se encuentran en el supermercado o en una despensa a granel. Siempre que las legumbres sean relativamente frescas y no hayan sido tratadas térmicamente o "partidas", deberían germinar. Los garbanzos Kabuli (la variedad grande y tostada más común) crecen muy bien en la mayoría de los climas de EE. UU.
¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar garbanzos a partir de secos?
Los garbanzos suelen tardar unos 100 días en alcanzar la madurez completa para una cosecha seca. Si quieres comerlos "verdes" (como el edamame), puedes empezar a cosecharlos alrededor del día 75 u 80. Requieren una larga temporada de crecimiento con mucho sol para secarse correctamente en la vaina.
¿Necesitan los garbanzos un enrejado o soporte?
A diferencia de muchas otras legumbres, los garbanzos son arbustivos y no suelen trepar. Crecen entre 45 y 60 cm de altura. Aunque no necesitan un enrejado alto, pueden volverse pesados cuando las vainas se llenan. Plantarlos en bloque en lugar de en una sola fila permite que las plantas se apoyen unas a otras.
¿Por qué mis semillas de garbanzo no brotan en el jardín?
La razón más común del fracaso es un suelo demasiado frío o demasiado húmedo. Los garbanzos son propensos a pudrirse si permanecen en tierra empapada y fría. Espera hasta que el suelo esté al menos a 10-15°C antes de plantar. Si tus semillas tienen varios años, su tasa de germinación también puede ser demasiado baja para brotar con éxito. Si quieres un repaso de los conceptos básicos de la germinación, nuestra guía Cómo cultivar brotes y 12 de los mejores brotes para comer cubre el proceso en detalle.
