Tabla de Contenidos
Introducción
Hay un tipo específico de satisfacción que proviene de observar una fila de frascos en una despensa bien surtida. Para muchos de nosotros, esos frascos están llenos de alimentos básicos que compramos a granel para ahorrar dinero y reducir los viajes adicionales a la tienda. Pero, con el tiempo, el cocinero casero curioso comienza a preguntarse: ¿podría realmente cultivar esto? Generalmente comenzamos con tomates o hierbas, pero cuando uno está en la cocina mirando una bolsa de grano de 25 libras, la idea de cultivar sus propios granos de trigo comienza a sentirse como el último paso en la cocina desde cero.
La suposición común es que se necesita un tractor y un campo de cien acres en el Medio Oeste para producir trigo. La realidad es mucho más manejable para el hogar promedio. En Country Life Foods, creemos que comprender de dónde provienen sus alimentos es el primer paso hacia un estilo de vida más simple y saludable. Ya sea que tenga una pequeña cama elevada o una parcela de jardín de tamaño decente, puede absolutamente cultivar suficiente trigo para hornear algunos panes de pan verdaderamente "desde cero".
Esta guía lo ayudará a superar la intimidación de los "cultivos de campo" y le mostrará cómo plantar, cuidar y cosechar su propio grano. Cubriremos cómo elegir la variedad adecuada para su clima, cómo maximizar su rendimiento en un espacio pequeño y las formas de baja tecnología para sacar esos granos de las cáscaras y llevarlos a su molino de harina. Nuestro objetivo es ayudarlo a construir una conexión más fuerte con su despensa mostrándole exactamente cómo cultivar granos de trigo con intención y facilidad práctica.
Elegir su trigo: invierno vs. primavera
Antes de poner una sola semilla en el suelo, debe decidir cuándo quiere cultivar. El trigo no es solo un tipo de planta; generalmente se clasifica por su temporada de crecimiento y su contenido de proteínas. Si desea comparar los granos antes de plantar, nuestra colección de granos de trigo es un buen lugar para comenzar.
Trigo de invierno
El trigo de invierno se planta en otoño, generalmente unas pocas semanas antes de la primera helada fuerte. Las semillas germinan y crecen unos pocos centímetros antes de entrar en letargo durante el invierno. En primavera, se despiertan y terminan de crecer, lo que lleva a una cosecha a principios de verano. Para la mayoría de los jardineros domésticos, el trigo de invierno es una excelente opción porque actúa como un cultivo de cobertura, protegiendo su suelo durante los meses fríos y suprimiendo las malezas a principios de primavera.
Trigo de primavera
Si se perdió la ventana de siembra de otoño, no se preocupe. El trigo de primavera se planta tan pronto como se puede trabajar el suelo a fines del invierno o principios de la primavera. Crece rápidamente y generalmente está listo para la cosecha a fines del verano o principios del otoño. Si bien no tiene la "ventaja inicial" del trigo de invierno, a menudo es más fácil de manejar si sus inviernos son excepcionalmente duros o impredecibles.
Trigo duro vs. blando
También verá el trigo etiquetado como "duro" o "blando" y "rojo" o "blanco".
- Trigo duro: Rico en proteínas y gluten, lo que lo convierte en el estándar de oro para los panes de levadura. El trigo rojo duro de invierno es el favorito de muchos panaderos caseros.
- Trigo blando: Más bajo en proteínas y mejor para pasteles, tartas y galletas.
- Rojo vs. Blanco: Esto se refiere al color del salvado. El trigo rojo tiende a tener un sabor más fuerte y robusto, mientras que el trigo blanco es más suave y a menudo lo prefieren aquellos que están haciendo la transición de la harina blanca a los granos integrales.
Nota de despensa: Si su objetivo es hornear pan de sándwich o masa madre, busque una variedad de trigo rojo duro. Para muffins y panqueques, una variedad de trigo blanco blando le servirá mejor.
¿Se pueden plantar granos de trigo comprados en la tienda?
Una de las preguntas más comunes que escuchamos es si simplemente puede tomar un puñado de granos de trigo de su despensa y plantarlos en la tierra. La respuesta es: quizás.
Si tiene granos de trigo orgánicos de alta calidad como los que ofrecemos en Country Life Natural Foods, a menudo están "vivos" y son capaces de germinar. Sin embargo, existen algunos riesgos. El trigo de calidad alimentaria no siempre se prueba para su tasa de germinación, y no ha sido seleccionado específicamente para sus condiciones de crecimiento locales. Algunos granos comerciales también se tratan térmicamente para extender la vida útil, lo que mata el embrión y evita que crezca.
Si desea probar a plantar sus alimentos básicos de despensa, primero haga una rápida "prueba de germinación". Remoje una docena de granos en agua durante 12 horas, luego manténgalos húmedos en una toalla de papel húmeda durante unos días. Si brotan pequeñas colas, están vivos y listos para crecer. Sin embargo, si busca una cosecha garantizada, comprar semillas de trigo certificadas para plantar es la apuesta más segura para los principiantes.
Planificación de su parcela y preparación del suelo
El trigo es una hierba. Si puede cultivar césped, puede cultivar trigo. Es notablemente resistente, pero tiene algunas preferencias si desea un alto rendimiento. Para alimentos básicos de despensa más amplios que combinen bien con un plan de cultivo de granos, también puede explorar nuestra colección de alimentos a granel.
¿Cuánto espacio necesita?
No necesita un acre. Una regla general común es que 1,000 pies cuadrados (aproximadamente un cuadrado de 32' x 32') pueden producir aproximadamente 50 libras de grano. Si solo tiene una cama elevada de 4' x 8', podría obtener entre 1.5 y 2 libras de granos. Eso es suficiente para dos o tres hogazas de pan sustanciosas. Si bien eso puede no parecer mucho, la experiencia de comer pan hecho con su propia tierra vale la pena el esfuerzo.
Luz solar y suelo
El trigo necesita pleno sol, al menos de 6 a 8 horas al día. Prefiere suelos bien drenados que no sean demasiado pesados con arcilla. Antes de plantar, recomendamos agregar una capa de compost terminado a su parcela. El trigo no es tan "hambriento" como el maíz, pero necesita nitrógeno para producir esos granos ricos en proteínas que tanto nos gustan.
En resumen: Evite plantar trigo en lugares bajos donde se acumule el agua, ya que los "pies empapados" harán que las raíces se pudran y el grano se eche a perder.
Plantando sus granos de trigo
Una vez que el suelo esté preparado, es hora de sembrar. Hay dos formas principales de hacerlo: en hileras o al voleo.
El método de siembra al voleo
Este es el estilo "La casa de la pradera". Simplemente tome un puñado de semillas y espárzalas por el suelo en arcos amplios y uniformes. Esto imita cómo crece el pasto en la naturaleza y es muy eficiente para áreas más grandes. Después de esparcir las semillas, deberá rastrillar ligeramente el área para cubrir los granos con aproximadamente una pulgada de tierra.
El método de hileras
Para camas de jardín más pequeñas, plantar en hileras (espaciadas entre 6 y 8 pulgadas) facilita mucho la eliminación de malezas. Cave una zanja poco profunda de aproximadamente una pulgada de profundidad, coloque las semillas de modo que estén a una pulgada de distancia y cúbralas. Este método a menudo resulta en una mayor tasa de "macollamiento" porque cada planta tiene un poco más de espacio para respirar.
Riego y germinación
Después de plantar, riegue bien la zona. Debería ver pequeñas lanzas verdes asomando por la tierra en 7 a 10 días. Si está plantando en otoño, querrá que el trigo alcance una altura de aproximadamente 2 o 3 pulgadas antes de la primera nevada.
El secreto para grandes rendimientos: comprender los macollos
Cuando ves tu trigo creciendo por primera vez, parece una sola brizna de hierba. Pero el trigo tiene un truco bajo la manga llamado "macollamiento". Un macollo es un tallo secundario que crece desde la base de la plántula original.
Cada planta puede producir entre 3 y 8 macollos. ¿Por qué es importante? Porque cada macollo puede producir su propia espiga de grano. Si sus plantas están contentas, una sola semilla puede eventualmente producir varias docenas de granos de trigo. Para fomentar el macollamiento, asegúrese de que sus plantas no estén demasiado apiñadas y que el suelo se mantenga constantemente húmedo (pero no empapado) durante las primeras tres semanas de crecimiento.
Cuidando sus "Ondas Ámbar de Grano"
El trigo es un cultivo relativamente de bajo mantenimiento, pero no es "plantarlo y olvidarse". Deberá estar atento a algunas cosas durante la temporada de crecimiento. Si desea una visión práctica de cómo se comporta el grano desde la cosecha hasta el uso en la despensa, nuestra guía para almacenar granos de trigo vale la pena leerla.
Deshierbe
Este es el mayor desafío para los cultivadores de trigo caseros. El trigo joven se parece exactamente a muchas malezas comunes. Si plantó en hileras, puede distinguir fácilmente qué es trigo y qué es un intruso. Si sembró sus semillas al voleo, tendrá que esperar hasta que el trigo tenga unas pocas pulgadas de alto para distinguirlo. Elimine las malezas temprano; una vez que el trigo crezca, naturalmente sombreará a la mayoría de los competidores.
Riego
El trigo es bastante tolerante a la sequía una vez establecido, pero necesita agua durante dos fases críticas: cuando está germinando por primera vez y cuando las "espigas" (la parte que contiene los granos) se están llenando. Si tiene una primavera particularmente seca, un poco de riego suplementario contribuirá en gran medida a garantizar que sus granos estén rellenos y llenos.
Plagas
Los pájaros son sus principales rivales. Les encantan los granos de trigo tanto como a usted. A medida que el grano comienza a madurar y a ponerse dorado, es posible que necesite usar una red para pájaros o tácticas de espantapájaros anticuadas (como cinta reflectante brillante) para evitar que se coman toda su cosecha antes de que pueda recogerla.
Cuándo cosechar: La prueba de masticación
Cosechar demasiado pronto significa que sus granos se encogerán y no se molerán bien. Cosechar demasiado tarde significa que el grano podría brotar en el tallo si llueve, o podría romperse y caer al suelo.
La mayoría del trigo está listo para la cosecha aproximadamente 4 meses después de que comienza a crecer en primavera (es decir, a mediados del verano para el trigo de invierno y a fines del verano para el trigo de primavera). Sabrá que se acerca el momento cuando los tallos cambian de verde a un hermoso y brillante color dorado.
La "prueba de masticación"
La forma más fiable de comprobar la madurez es coger unos cuantos granos de una espiga y morderlos.
- Blando y pegajoso: No está listo. El contenido de humedad sigue siendo demasiado alto.
- Chicloso como una gominola: Cerca, pero aún necesita tiempo.
- Duro y crujiente: ¡Es hora de cosechar! Si no puede hacer una abolladura fácilmente en el grano con la uña o los dientes, está lo suficientemente seco como para cosecharlo.
Nota: Si se pronostica una gran tormenta y su grano está casi listo, a menudo es mejor cosechar un día antes y terminar de secarlo en interiores que arriesgarse a que "broten en la espiga" durante un remojo.
Cosecha y secado
Para cosechar una parcela pequeña, no necesita una guadaña (aunque son divertidas de usar si tiene una). Unas simples tijeras de jardín o un cuchillo dentado afilado serán suficientes.
Corte los tallos unos centímetros por encima del suelo. Puede juntarlos en manojos, llamados "gavillas", y atarlos por el medio con un poco de cuerda. Los agricultores tradicionales apoyaban estas gavillas unas contra otras en el campo para secarlas, pero para un jardinero casero, a menudo es más seguro colgarlas boca abajo en un garaje, granero o porche donde estén protegidas de la lluvia y los pájaros. Déjelas secar durante una o dos semanas más hasta que los tallos estén quebradizos.
El proceso de trilla y aventado DIY
Esta es la parte que suele disuadir a la gente de cultivar cereales. En un campo comercial, una cosechadora combinada hace todo esto en segundos. En casa, hay que ser un poco más creativo. Si planea moler su cosecha en casa, una selección de molinos de grano puede ayudarle a convertir esos granos en harina fresca cuando esté listo.
Trilla
La trilla es el proceso de desprender el grano de trigo de su cáscara protectora (la paja). El método casero más efectivo es la técnica de "golpear y ensacar". Coloque sus espigas de trigo secas en una funda de almohada limpia o en un saco de arpillera grande. Cierre el extremo y golpee el saco contra un piso limpio o golpéelo con un palo. No está tratando de pulverizar el grano; solo está usando la fricción para soltar los granos.
Aventado
Una vez que haya trillado el grano, tendrá una bolsa llena de granos de trigo mezclados con muchos trozos triturados de paja y cáscaras. El aventado utiliza el aire para separar los granos pesados de la paja ligera.
En un día ventoso, puede verter lentamente la mezcla de un cubo a otro. El viento se llevará la paja ligera y los granos de trigo pesados caerán directamente al cubo inferior. Si no hay viento, un simple ventilador de caja en velocidad media funciona perfectamente. Es posible que deba repetir este proceso 3 o 4 veces para que el grano quede realmente limpio.
Almacenamiento y uso de su cosecha
Después de todo ese trabajo, querrá asegurarse de que su grano se mantenga fresco. Los granos de trigo son notablemente estables si se mantienen en las condiciones adecuadas. Si busca una estrategia de despensa más profunda, nuestra guía de almacenamiento a largo plazo de granos de trigo cubre lo básico.
Guarde sus granos limpios en frascos de vidrio herméticos o cubos aptos para alimentos en un lugar fresco y seco. Si le preocupan los pequeños "autoestopistas" (gorgojos del grano), puede poner sus granos en el congelador durante 48 horas antes de trasladarlos a la despensa. Esto neutralizará cualquier huevo que pueda estar presente.
Cuando esté listo para hornear, muela solo lo que necesite. La harina integral contiene el germen y los aceites, que pueden enranciarse con el tiempo una vez expuestos al aire. Mantener el grano en su forma de "baya" es la forma en que la naturaleza preserva la nutrición y el sabor.
En Country Life Foods, a menudo decimos a la gente que "Saludable y Sencillo" no siempre significa "rápido". A veces significa tomarse el tiempo para comprender el ciclo de una sola semilla. Ya sea que termine con suficiente harina para un pan o para veinte, el proceso de cultivar sus propios granos de trigo cambiará la forma en que mira su despensa para siempre. Convierte un ingrediente simple en una historia de su propio patio trasero.
Resumen: Su cronología de cultivo de trigo
- Paso 1: Elija su variedad (el trigo rojo duro de invierno es un excelente punto de partida).
- Paso 2: Prepare un lugar soleado con compost.
- Paso 3: Plante a 1 pulgada de profundidad (otoño para el trigo de invierno, principios de primavera para el trigo de primavera).
- Paso 4: Riegue durante la germinación y el llenado de la espiga.
- Paso 5: Realice la "prueba de masticación" cuando los tallos se pongan dorados.
- Paso 6: Coseche, seque, trille y aviente.
- Paso 7: Muela fresco y disfrute del mejor pan de su vida.
Importante: Asegúrese siempre de que su grano esté completamente seco antes de sellarlo en un frasco. Cualquier humedad atrapada puede provocar moho, lo que arruinará toda su cosecha.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cultivar granos de trigo en macetas?
Sí, puede cultivar trigo en recipientes grandes o tinas galvanizadas, pero el rendimiento será muy pequeño. Necesitaría varias macetas grandes para obtener suficiente grano para una sola hogaza de pan. Suele ser más práctico usar una pequeña cama de jardín si tiene espacio, pero los recipientes son una herramienta educativa fantástica para que los niños vean el proceso de crecimiento de cerca.
¿Necesito una máquina especial para convertir los granos de trigo en harina?
Para obtener los mejores resultados, un molino de grano dedicado es ideal porque crea un polvo fino y consistente. Sin embargo, si recién está comenzando, nuestro molino de grano de impacto es una opción práctica para obtener harina fresca en casa. Una licuadora de alta potencia también puede moler granos de trigo para obtener una harina útil para panes y muffins rústicos. Solo tenga cuidado de no sobrecalentar la harina en la licuadora, ya que puede afectar la calidad de la cocción.
¿Cómo evito que los pájaros se coman las semillas justo después de plantarlas?
Los pájaros son muy buenos para detectar el grano recién sembrado. Si está esparciendo sus semillas, asegúrese de rastrillarlas bien para que queden cubiertas por una pulgada de tierra. Para una protección adicional, puede colocar una pieza ligera de tela de jardín o cubierta de hilera sobre el lecho hasta que los brotes verdes tengan unas pocas pulgadas de altura. Una vez que el trigo comience a parecerse a la hierba, los pájaros suelen perder interés hasta que se formen las espigas.
¿El trigo cultivado en casa es mejor para usted que la harina comprada en la tienda?
Los granos de trigo cultivados en casa que usted mismo muele contienen el 100% de la nutrición del grano, incluyendo el salvado y el germen. La mayoría de la harina "integral" en las tiendas de comestibles ha sido procesada para eliminar el germen (para aumentar la vida útil) y luego se le ha añadido parte. Cuando usted cultiva y muele su propio trigo, obtiene los aceites y vitaminas más frescos posibles, lo que a menudo resulta en un mejor sabor y más nutrientes. Para más ideas sobre cómo usar esos granos frescos, consulte nuestras recetas prácticas con granos de trigo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta agua necesita el trigo en comparación con un huerto?
El trigo es significativamente más tolerante a la sequía que la mayoría de los vegetales como los tomates o los pepinos. Una vez que ha establecido un buen sistema radicular, generalmente solo necesita aproximadamente una pulgada de agua por semana. En muchos climas, la lluvia natural es suficiente. Solo necesitas intervenir con una manguera si estás experimentando un período prolongado de sequía durante la etapa de "encañado" cuando las espigas de grano están emergiendo.
¿Volverá a crecer mi trigo solo el próximo año?
No, el trigo es un cultivo anual. Una vez que produce semillas y la planta se vuelve marrón, su ciclo de vida termina. Deberás guardar una pequeña porción de tus granos de trigo cosechados para replantar la temporada siguiente. Esta es en realidad una excelente práctica, ya que el trigo se adaptará lentamente a tu suelo y microclima específicos durante varias generaciones.
¿Cuál es la diferencia entre el "desgranado" y una cosecha normal?
El desgranado ocurre cuando el trigo madura demasiado y las cáscaras se abren mientras la planta aún está en pie en el campo. Si esto sucede, las bayas caerán al suelo y perderás tu cosecha en el suelo (o los roedores locales). Por eso la "prueba de masticación" es tan importante; quieres cosechar mientras las bayas estén duras pero antes de que la espiga se vuelva tan quebradiza que se desmorone.
¿Puedo usar la paja sobrante para algo?
¡Absolutamente! Los tallos que quedan después de trillar el grano son paja de alta calidad. Esto es un excelente mantillo para tu huerto, lecho para gallinas o incluso material para una pila de compost. Usar toda la planta —las bayas para alimento y la paja para el jardín— es una forma maravillosa de reducir el desperdicio y cerrar el ciclo en el ecosistema de tu patio trasero.
