Cuando a Steve Jobs, cofundador de Apple, se le preguntó qué pensaban sus hijos sobre el iPhone, dijo: «Mis hijos no lo usan. No lo permitimos en casa».
Y antes de que pienses que fue una respuesta atípica de un titán de la tecnología, una escuela en el Área de la Bahía de San Francisco está casi completamente libre de tecnología. Se llama la Waldorf School of the Peninsula y no permite iPhones, iPads, computadoras, etc. La escuela informó que el 75 por ciento de los niños allí tienen padres que son ejecutivos de tecnología en Silicon Valley.
Entonces, ¿qué tienen las pantallas que algunos de los innovadores más ricos del mundo no quieren que sus hijos experimenten?
Se nos dice que el creador de reyes original del antiguo Israel —Samuel— fue a la casa de Isaí para encontrar al próximo rey de Israel. Al llegar, vio a siete jóvenes apuestos, todos los cuales parecían listos para ser reyes.
«El Señor no mira las cosas que la gente mira. La gente mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón» [1]
Entonces, ¿qué había en la vida de David que lo estaba preparando para liderar mejor que sus hermanos? Los detalles que conocemos nos muestran que pasó mucho tiempo en la naturaleza cuidando animales y usando su creatividad para escribir y tocar música.
Hablando sobre el desarrollo del carácter, la autora y evangelista de la salud del siglo XIX Ellen White, quien escribió mucho sobre las mejores prácticas para criar y educar a los niños, dice que la ocupación más favorable para el desarrollo es el cuidado de las plantas y los animales.[2]
White también plantea la idea radical de que «el único aula para niños de hasta ocho a diez años de edad debería estar al aire libre, rodeada de flores y todo lo que la naturaleza tiene para ofrecer. Ah, y que su único libro de texto deberían ser los tesoros de la naturaleza».[3] Mi dulce madre siguió este consejo y el patio trasero y el bosque fueron mi aula en mi primera infancia.
Cuidar plantas y animales y pasar cantidades desmesuradas de tiempo al aire libre suena revolucionario en un mundo de aparatos electrónicos. ¿Por qué no simplemente evolucionar con los tiempos y las tendencias y dejar que la tecnología sea nuestra maestra?
«He trabajado con cientos de adictos a la heroína y a la metanfetamina, y lo que puedo decir es que es más fácil tratar a un adicto a la heroína que a un verdadero adicto a las pantallas», dice Nicholas Kardaras, autor de Glow Kids: How Screen Addiction Is Hijacking Our Kids.
Kardaras es uno de los principales expertos en adicciones del país. En su libro, detalla cómo el uso compulsivo de la tecnología y la dependencia de las pantallas pueden dañar neurológicamente el cerebro en desarrollo de un niño de la misma manera que lo hace la adicción a las drogas. A través de una extensa investigación, ensayos clínicos con adictos a las pantallas diagnosticados y experiencia en el tratamiento de una variedad de otros tipos de adictos, el autor explora la alarmante realidad de cómo los niños podrían estar «atrofiando sus habilidades creativas» al encender y sintonizar constantemente.[4]
Si eres padre o futuro padre, esa última frase debería llamar tu atención. ¿Podría el tiempo frente a la pantalla en esos años formativos estar atrofiando el potencial de vida de un niño? La respuesta parece ser sí.
¿Por qué es tan importante la creatividad? Un estudio de la Universidad de Oxford predice que el 47 por ciento de los empleos corren el riesgo de ser reemplazados por la automatización en los próximos veinte años. Necesitamos asegurarnos de que nuestros hijos tengan una ventaja competitiva o incluso una oportunidad de luchar para sobrevivir y prosperar en los próximos años en la fuerza laboral global. Si la automatización amenaza la mitad de nuestros trabajos, ¿cuál será la habilidad que nos distinguirá? Mark Cuban, empresario y multimillonario estadounidense, parece creer que «los empleadores pronto estarán a la caza de candidatos que sobresalgan en el pensamiento creativo y crítico».[5]
Ser padre en el mundo actual no es tarea fácil. Cuando las tensiones de la vida nos presionan por todos lados, es muy fácil darle un teléfono inteligente o una tableta a un niño, por ejemplo, y dejar que cuiden… quise decir que se entretengan solos. Tomemos los videojuegos, por ejemplo; ¿sabemos lo que está pasando en esa mente en desarrollo?
«Con los videojuegos, sin embargo, el niño se sienta y juega durante horas de lucha o huida con la adrenalina elevada. No es algo bueno. Las investigaciones han demostrado que esta última generación de juegos eleva significativamente los niveles de dopamina, el neurotransmisor clave asociado con nuestras vías de placer y recompensa y el neurotransmisor clave en las dinámicas de adicción. Un estudio mostró que los videojuegos elevan la dopamina en la misma medida que el sexo, y casi tanto como la cocaína. Así que, esta combinación de adrenalina y dopamina es un potente doble golpe en lo que respecta a la adicción».[6]
Y todos conocemos demasiado bien el escenario. Vemos a un niño tan adicto a las pantallas o a sus juegos que prefiere disfrutar de su mundo digital que del real. «La razón por la que este efecto es más potente en los niños que en los adultos —aunque todos conocemos a muchos adultos adictos a las pantallas— es que los niños aún no tienen una corteza frontal completamente desarrollada, la parte del cerebro que controla la función ejecutiva, la toma de decisiones y el control de los impulsos».[7]
Los neuropsicólogos de hoy entienden que la corteza frontal es el filtro y centro de mando que determina cómo vemos el mundo y cómo determinamos lo correcto y lo incorrecto. También es el lugar donde se determina la inteligencia emocional. La investigación ha descubierto que esta parte del cerebro no se desarrolla hasta los 20 años y que puede que no se haya desarrollado completamente hasta los 25 o 30 años.[8]
Me parece interesante porque, en el antiguo Israel, a un hombre no se le permitía ser sacerdote hasta los 30 años, por lo general.
«Las investigaciones demuestran que tanto el consumo de drogas como el uso excesivo de pantallas atrofian la corteza frontal y reducen la materia gris en esa parte del cerebro. Así que los juegos hiperestimulantes crean un doble problema. No solo son adictivos, sino que la adicción se perpetúa a sí misma al afectar negativamente la parte del cerebro que puede ayudar con la impulsividad y la buena toma de decisiones».[9]
A menudo, en las escrituras hebreas, encontramos referencias al lóbulo frontal. Una de dos fuerzas está influyendo: Amor o egoísmo. Bien o mal. Creatividad o conformidad.
Mientras todos ponemos nuestras esperanzas en la próxima generación para pasarles el testigo de la creatividad, seamos tan innovadores como sea posible, incluso si eso significa que tenemos que volver al futuro.
[1]1 Sam. 16:7
[2](Educación, p. 43).
[3](La educación cristiana, p. 8)
[4]https://www.vice.com/en_us/article/how-screen-addiction-is-ruining-the-brains-of-children.
[5]https://www.inc.com/betsy-mikel/mark-cuban-says-this-will-soon-be-the-most-sought-after-job-skill.html.
[6]«Adicción a las pantallas», ibíd.
[7]Ibíd.
[8]Arain M, Haque M, Johal L, et al. Maturation of the adolescent brain. Neuropsychiatric Disease and Treatment. 2013; 9:449-461. doi:10.2147/NDT.S39776.
[9]«Adicción a las pantallas», ibíd.
