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Introducción
Nos pasa a los mejores. Estás organizando la despensa, sacando bolsas a medio usar de lentejas y frascos de arroz, cuando encuentras una bolsa olvidada de garbanzos secos escondida en el rincón. Tal vez los compraste a granel con planes de hacer una gran cantidad de hummus que nunca se materializó, o quizás eran una alternativa para una sopa que no llegó a cocinarse. Usualmente, esos frijoles terminan en la olla. Pero si alguna vez has mirado esas pequeñas esferas duras y arrugadas y te has preguntado si aún conservaban la chispa de la vida, no estás solo.
En Country Life Natural Foods, creemos que la despensa es más que un espacio de almacenamiento; es un punto de partida para una cocina más autosuficiente. Una de las formas más satisfactorias de unir la brecha entre "comprar alimentos" y "cultivar alimentos" es tomar un alimento básico que ya tienes y ver si puedes convertirlo en una cosecha. Cultivar garbanzos a partir de garbanzos orgánicos es un experimento de bajo costo y alta recompensa que puede enseñarte mucho sobre el origen de tus alimentos, mientras te proporciona una cosecha que es casi imposible de encontrar fresca en la mayoría de los supermercados de EE. UU.
Este artículo te ayudará a decidir si tus garbanzos comprados en la tienda son aptos para plantar, te guiará a través del viaje de 100 días desde la semilla hasta la cosecha, y te mostrará cómo disfrutar los garbanzos en una etapa que la mayoría de la gente nunca ve: la vibrante y mantecosa etapa "verde". Nuestro enfoque es siempre el mismo: comienza con los fundamentos, aclara tus objetivos, verifica si se adapta bien a tu jardín y luego cultiva con intención.
¿Se pueden cultivar garbanzos comprados en el supermercado?
La respuesta corta es sí, pero hay algunos "peros" involucrados. No todas las bolsas de garbanzos secos están destinadas al jardín. La mayoría de los frijoles secos que se venden para consumo son técnicamente semillas, pero su capacidad para germinar depende de cómo fueron manipulados después de la cosecha.
El factor frescura
Los garbanzos (también conocidos como frijoles garbanzo) pierden su poder de germinación a medida que envejecen. Si esa bolsa ha estado en tu despensa durante cinco años, el "embrión" dentro del frijol puede haberse secado por completo. Para tener la mejor oportunidad de éxito, quieres frijoles que sean relativamente frescos, idealmente comprados dentro del último año. Los frijoles frescos de nuestra colección de frijoles son un mejor punto de partida que una bolsa olvidada en la parte trasera del armario.
Tratamiento y Calor
Algunos frijoles comerciales son tratados con calor para prolongar su vida útil o evitar la germinación mientras están en el estante de una tienda. Si han sido "matados" por el calor, simplemente se pudrirán en la tierra. Por eso, generalmente recomendamos comenzar con garbanzos orgánicos y no transgénicos. Los frijoles orgánicos tienen menos probabilidades de haber sido tratados con productos químicos agresivos o calor excesivo, lo que los hace mucho más propensos a germinar.
La Prueba de Germinación
Antes de dedicar una fila entera de tu jardín a los frijoles de la despensa, realiza una prueba simple.
- Toma 10 garbanzos de tu bolsa.
- Envásalos en una toalla de papel húmeda.
- Coloca la toalla dentro de una bolsa de plástico o un frasco de vidrio.
- Colócalo en un lugar cálido (como la parte superior de la nevera) durante 3 a 5 días.
Si al menos 7 u 8 de ellos desarrollan una pequeña "cola" blanca (un brote), tus garbanzos son viables y están listos para el jardín.
Si deseas una mirada más profunda al almacenamiento, la frescura y los frijoles envejecidos, nuestra guía de supervivencia en la despensa para garbanzos secos es una lectura útil.
Nota de despensa: Si tus frijoles no brotan después de una semana, ¡no los tires! Siguen siendo perfectamente buenos para sopa; simplemente no están destinados a la tierra.
Conociendo la planta de garbanzo
Los garbanzos (Cicer arietinum) no son como las judías de enrame o las judías verdes largas y colgantes a las que quizás estés acostumbrado. Son únicos tanto en apariencia como en hábito.
Hábito de crecimiento
Los garbanzos crecen en plantas pequeñas y arbustivas, que suelen alcanzar una altura de 18 a 24 pulgadas. Tienen un follaje delicado, frondoso y verde plateado que parece casi ornamental. A diferencia de muchas otras legumbres, no necesitan un enrejado o una cerca alta para trepar. Son lo suficientemente resistentes como para sostenerse por sí solas, aunque a veces pueden inclinarse un poco cuando están cargadas de vainas.
La defensa "ácida"
Si tocas o lames una hoja de garbanzo (no es que lo recomendemos como aperitivo), podrías notar un sabor agudo y ácido. La planta en realidad segrega un ácido málico y oxálico suave. Esta es la forma en que la naturaleza desalienta a las plagas como los pulgones y los escarabajos. Es un sistema de defensa incorporado que hace que los garbanzos sean uno de los cultivos más "manos libres" en un jardín natural.
Fijación de nitrógeno
Como la mayoría de las legumbres, los garbanzos son excelentes compañeros de equipo en el jardín. Tienen una relación simbiótica con las bacterias del suelo que les permite "fijar" nitrógeno. Esencialmente, toman nitrógeno del aire y lo almacenan en nódulos en sus raíces. Cuando la planta muere, ese nitrógeno permanece en el suelo, actuando como un fertilizante natural para lo que plantes allí el próximo año, como tomates o pimientos que requieren mucha alimentación.
Clima y momento: cuándo plantar
Los garbanzos son un poco exigentes con el clima. Prefieren una temporada de crecimiento larga y fresca, pero no pueden soportar una helada fuerte y dañina una vez que han comenzado a florecer.
La Ventana de 100 Días
La mayoría de las variedades necesitan entre 90 y 110 días para alcanzar la madurez completa (frijoles secos). Si solo quieres cosecharlos "verdes" (como edamame), puedes acortar el plazo en unos 20 días.
Puntos clave de temperatura
- Siembra: Quieres sembrarlos de 2 a 4 semanas antes de la última helada esperada. Les gusta el suelo fresco para empezar.
- Crecimiento: Prosperan cuando las temperaturas diurnas están entre 70°F y 80°F.
- La zona de peligro: Si las temperaturas suben constantemente por encima de los 85°F o 90°F durante la etapa de floración, las plantas pueden perder sus flores, lo que significa que no se formarán vainas. Si vives en un clima muy cálido, querrás plantarlas lo antes posible en primavera o incluso intentar un cultivo de otoño.
Preparando tu suelo
Una de las razones por las que nos encantan los garbanzos en Country Life Foods es que no son "divas" en cuanto al suelo. De hecho, si les das un suelo demasiado rico o sobrefertilizado, crecerán muchas hojas hermosas pero muy pocos frijoles.
El drenaje es clave
Lo único que los garbanzos no pueden tolerar es "tener los pies mojados". Si tu suelo es de arcilla pesada y permanece empapado después de una lluvia, las semillas se pudrirán antes de que salgan a la superficie.
- Acción: Si tienes suelo pesado, plántalos en un bancal elevado o enmienda el área con un poco de compost y un poco de arena para asegurar que el agua se mueva rápidamente.
Omite el fertilizante pesado
Dado que producen su propio nitrógeno, no es necesario aplicar fertilizantes ricos en nitrógeno. Una capa ligera de compost incorporado en los primeros centímetros del suelo suele ser más que suficiente.
Paso a paso: plantando las semillas
Una vez que hayas confirmado que tus frijoles son viables y tu suelo está listo, es hora de ponerlos en la tierra.
1. ¿Remojar o no remojar?
Algunos jardineros juran por remojar los frijoles secos durante la noche para "despertarlos". Si bien esto puede acelerar la germinación en uno o dos días, también puede hacer que los frijoles se partan o se pudran si el suelo está frío y húmedo.
- Nuestra recomendación: Si tu tierra ya está húmeda, omite el remojo. Si el suelo está muy seco, remójalos no más de 4 horas antes de plantarlos.
2. Profundidad y espaciado
Planta cada garbanzo a una profundidad de 1.5 a 2 pulgadas. Sepáralos entre 3 y 6 pulgadas. Si vas a plantar varias filas, mantén las filas separadas entre 18 y 24 pulgadas para permitir la circulación de aire y facilitar el deshierbe.
3. Aclareo
Una vez que las plántulas tengan unas 3 pulgadas de altura, es posible que tengas que aclararlas. Quieres unos 6 pulgadas de espacio entre cada planta. Esto parece "desperdiciar" plantas, pero los garbanzos necesitan espacio para que sus ramas tupidas se expandan. Las plantas apiñadas son más propensas al moho y producen menos vainas.
En resumen: Resiste la tentación de plantar en exceso. Seis pulgadas de espacio aseguran que cada planta tenga los recursos necesarios para producir una cosecha abundante.
Cuidado de tu bancal de garbanzos
En comparación con cultivos de alto mantenimiento como pepinos o melones, los garbanzos son relativamente poco estresantes.
Riego
Riéguelos regularmente hasta que se establezcan (aproximadamente 6 pulgadas de altura). Después de eso, los garbanzos son sorprendentemente tolerantes a la sequía. En muchos climas, solo necesitan un remojo profundo una vez por semana si no ha llovido. Evite el riego por aspersión (rociar las hojas) una vez que las vainas comiencen a formarse, ya que esto puede fomentar problemas fúngicos. Apunte la manguera a la base de las plantas en su lugar.
Desmalezado
Debido a que las plantas de garbanzo son delicadas cuando son jóvenes, las malas hierbas pueden ahogarlas fácilmente. Mantén el bancal limpio, pero ten cuidado al azadonar cerca de la base de las plantas. Sus raíces son relativamente superficiales y no querrás perturbar esos importantes nódulos fijadores de nitrógeno.
Plagas y Problemas
Es posible que veas algunos escarabajos o pulgones, pero como se mencionó, esa capa ácida en las hojas hace gran parte del trabajo por ti. Si ves una infestación importante, un simple rocío de aceite de neem o un chorro de agua de la manguera suele ser suficiente.
La cosecha: Dos formas de disfrutar de tu cultivo
Aquí es donde sucede la magia. La mayoría de la gente piensa en los garbanzos solo como los frijoles duros y beige de una bolsa. Cuando los cultivas tú mismo, tienes una elección.
Opción 1: La cosecha verde (al estilo "edamame")
Aproximadamente 75-80 días después de la siembra, las vainas lucirán rellenas y de un verde brillante. A diferencia de la soja o las judías verdes, cada vaina de garbanzo generalmente contiene solo uno o dos granos.
- Cómo hacerlo: Coge unas vainas y apriétalas. Si los granos del interior se sienten firmes y redondos, están listos.
- Para comer: Cuece las vainas enteras al vapor durante unos minutos, espolvorea con sal marina y zumo de limón, y saca los granos de la vaina directamente a la boca. Son mantecosos, dulces y nada parecidos a un garbanzo enlatado.
Opción 2: La Cosecha Seca (Para la Despensa)
Si quieres reponer tu despensa, tendrás que ser paciente. Debes esperar a que la planta comience a secarse.
- Las hojas se volverán amarillas y luego marrones.
- Las vainas cambiarán de verde a un color tostado parecido al papel.
- Deberías poder escuchar los frijoles "sonar" dentro de la vaina cuando agitas la planta.
En este punto, puedes arrancar toda la planta del suelo. Cuelga las plantas en un área seca y bien ventilada (como un garaje o cobertizo) durante una o dos semanas más para asegurarte de que se elimine toda la humedad.
Procesando tu cosecha seca
Si has cultivado un gran parche, desgranar cada pequeña vaina a mano puede parecer un trabajo a tiempo completo. Aquí tienes una forma más práctica y "consciente de la despensa" de hacerlo:
- La Trilla: Coloca las plantas completamente secas dentro de un saco de arpillera limpio o una funda de almohada grande.
- El Aplastamiento: Camina sobre el saco o golpéalo suavemente con un palo. Esto rompe las vainas quebradizas y parecidas al papel sin dañar los duros granos que hay dentro.
- El Aventamiento: Vierte el contenido del saco en un balde grande frente a un ventilador de caja. Los granos pesados caerán al fondo, y la "granza" ligera y parecida al papel (las vainas rotas) se dispersará con el viento.
Si quieres una forma sabrosa de usar los garbanzos después de la cosecha, prueba las Galletas saladas de garbanzo sin gluten caseras.
Nota: Siempre guarda tus garbanzos secos cultivados en casa en un frasco de vidrio hermético. Como no han sido tratados comercialmente, son más susceptibles a la humedad.
¿Vale la pena?
Seamos honestos: probablemente no cultivarás suficientes garbanzos en un pequeño huerto para abastecer a tu familia de hummus durante todo un año. Para obtener un volumen significativo de frijoles secos, necesitas una buena cantidad de espacio. Sin embargo, creemos que vale la pena por tres razones:
- La experiencia del garbanzo verde: Simplemente no se pueden comprar garbanzos verdes frescos en la mayoría de las partes del país. Son un manjar culinario que hace que todo el proyecto valga la pena.
- Salud del suelo: Incluso un pequeño parche de garbanzos dejará la tierra de tu jardín mejor de lo que la encontró. Es una forma natural de preparar un bancal para los cultivos que requieren muchos nutrientes el próximo año.
- Educación: Si tienes hijos o nietos, ver cómo un frijol duro de la despensa se convierte en una planta delicada y luego de nuevo en un frijol es una poderosa lección sobre el ciclo de los alimentos.
Si compras a granel a menudo, una membresía Country Life Plus puede hacer que abastecerse de productos básicos sea aún más gratificante.
Nuestro equipo en Country Life sabe que "Saludable y Sencillo" a menudo comienza con la comprensión de los bloques básicos de nuestra dieta. Ya sea que termines con tres tazas de frijoles secos o solo unos cuantos bocadillos de vainas verdes, habrás participado en una tradición de cultivo de legumbres de 10,000 años.
Lista de verificación resumida para el éxito
- Comprueba la viabilidad: Haz primero una prueba de brotes con papel de cocina en tus garbanzos de despensa.
- Elige el lugar: Selecciona un área soleada con excelente drenaje y suelo promedio (no excesivamente rico).
- El momento adecuado: Planta 2-4 semanas antes de la última helada.
- Planta profundo: 1.5 a 2 pulgadas de profundidad, 6 pulgadas de separación después del aclareo.
- Riega con inteligencia: Mantenlos húmedos al principio, luego déjalos bastante secos.
- Elige tu cosecha: Recoge verdes para picar o espera a que "suenen" para guardarlos secos.
- Guarda bien: Usa recipientes herméticos para tu cosecha final.
En resumen: Cultivar garbanzos es un experimento de bajo costo que transforma un alimento básico de la despensa en una delicadeza fresca del huerto a la mesa, al tiempo que mejora el suelo de tu jardín para las próximas temporadas.
Ya sea que busques expandir tu autosuficiencia o simplemente quieras probar algo nuevo en tus bancales elevados, te invitamos a mirar esa bolsa de garbanzos con nuevos ojos. A veces, el mejor jardín comienza directamente en tu alacena. Explora nuestra selección de frijoles y granos orgánicos para encontrar tu próxima "semilla" y déjanos ayudarte a hacer tus rutinas saludables un poco más prácticas y mucho más gratificantes.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cultivar garbanzos de una lata de garbanzos?
No. Los frijoles enlatados se han cocinado a temperaturas muy altas durante el proceso de enlatado para que sean estables en el estante y seguros para comer. Este proceso de cocción mata la semilla, lo que hace imposible que broten o crezcan. Si desea una comparación más amplia de la despensa, consulte nuestra guía de frijoles secos versus frijoles enlatados.
¿Por qué mis plantas de garbanzo florecen pero no producen vainas?
La causa más común es el calor. Si las temperaturas superan los 85°F a 90°F durante el día, la planta puede experimentar "caída de la floración". Otra razón podría ser el exceso de fertilización con nitrógeno, lo que le indica a la planta que desarrolle hojas en lugar de semillas. Asegúrate de plantar lo suficientemente temprano para evitar el calor máximo del verano.
¿Necesito comprar semillas especiales o los frijoles "de calidad alimentaria" están bien?
Los frijoles de grado alimenticio de una fuente confiable como Country Life Natural Foods generalmente están bien para plantar, siempre que sean orgánicos y no transgénicos. Sin embargo, los frijoles de "grado de semilla" se prueban específicamente para las tasas de germinación y a veces se cultivan para climas específicos. Si tienes problemas con los frijoles de la despensa, busca una variedad con nombre como "Kabuli" o "Desi" de un proveedor de semillas.
¿Cuántos garbanzos produce una planta?
Los garbanzos no son plantas de alto rendimiento como las judías de enrame. En promedio, una sola planta sana producirá entre 25 y 50 vainas. Dado que cada vaina generalmente solo tiene uno o dos frijoles, necesitarás entre 10 y 15 plantas para obtener suficientes frijoles secos para una sola tanda grande de hummus. Si deseas una mejor idea de la planificación de la despensa, nuestra guía de conversión de rendimiento de garbanzos puede ayudarte a estimar cómo se ve una cosecha seca en la cocina.
