Tabla de Contenidos
Introducción
Si alguna vez has rebuscado en el fondo de tu despensa y has encontrado una bolsa medio olvidada de garbanzos secos, probablemente te habrás preguntado si esas pequeñas piedras beige aún tienen vida. Quizás estés viendo el aumento del costo de los productos orgánicos básicos o simplemente quieras ver de dónde provienen tus alimentos. En una cocina que valora la cocina casera y la compra a granel, la idea de convertir un artículo de despensa no perecedero en un cultivo de jardín vivo y respirable es increíblemente atractiva. Se siente como un pequeño acto de magia culinaria: tomar algo destinado a la sopa y convertirlo en una cosecha.
La respuesta corta es sí: absolutamente puedes cultivar garbanzos a partir de frijoles secos que encuentres en tu despensa o en un contenedor a granel. Sin embargo, el éxito en el jardín implica más que simplemente hacer un agujero en la tierra y esperar lo mejor. Los garbanzos tienen preferencias específicas de temperatura, suelo y tiempo que difieren de tu frijol verde o guisante promedio.
Esta guía te ayudará a determinar si los frijoles de tu despensa son viables, a comprender los hábitos de crecimiento únicos de la planta de garbanzo y a guiarte a través del proceso de llevarlos de una bolsa seca a una cosecha fresca. Si quieres empezar con una fuente de despensa confiable, nuestros garbanzos orgánicos son un excelente punto de partida.
Comprobación de la viabilidad de los garbanzos de tu despensa
Antes de limpiar una sección de tu jardín, necesitas saber si los frijoles que tienes realmente brotarán. No todos los frijoles en una bolsa de supermercado están destinados a la tierra.
La prueba de germinación
La forma más fácil de evitar decepciones es realizar una sencilla prueba de germinación. Toma diez garbanzos de tu bolsa y envuélvelos en una toalla de papel húmeda. Coloca la toalla en una bolsa de plástico o un tazón poco profundo y déjala en un lugar cálido durante tres a cinco días. Si al menos siete u ocho de ellos brotan pequeñas "colas" blancas, tienes una alta tasa de éxito y estás listo para plantar. Si solo brotan uno o dos, los frijoles pueden ser demasiado viejos o haber sido tratados térmicamente durante el procesamiento, lo que mata el embrión.
Orgánico vs. Convencional
Aunque los garbanzos convencionales pueden crecer, siempre recomendamos comenzar con frijoles secos orgánicos y sin OMG. Algunos cultivos convencionales son tratados con inhibidores de brotación o irradiados para prolongar la vida útil, lo que les impide germinar. Los frijoles orgánicos, como los que nosotros obtenemos, se manipulan con la intención de que sigan siendo un alimento integral y natural, lo que generalmente significa que conservan su capacidad de convertirse en una planta sana. Puedes explorar nuestra colección más amplia de frijoles si quieres comparar opciones para abastecer tu despensa y plantar.
Variedades: Kabuli vs. Desi
La mayoría de los garbanzos secos que se encuentran en los supermercados de EE. UU. son del tipo "Kabuli". Estos son los frijoles grandes de color crema que usamos para el hummus y las ensaladas. Crecen en plantas ligeramente más grandes y tienen una piel más fina. Ocasionalmente, podrías encontrar garbanzos "Desi", que son más pequeños, más oscuros y tienen una capa más gruesa. Ambos se pueden cultivar a partir de frijoles secos, pero Kabuli es el que la mayoría de nosotros conocemos en nuestras cocinas.
Nota de despensa: Siempre prueba un puñado pequeño de frijoles para ver si brotan antes de comprometerte a plantar en toda una cama de jardín, para asegurarte de que tus existencias de despensa aún estén "vivas".
La naturaleza única de la planta de garbanzo
Los garbanzos (Cicer arietinum) no son como las judías de enrame que trepan por tus vallas. Son parte de la familia de las leguminosas, pero tienen una personalidad distinta en el jardín.
Hábito de crecimiento arbustivo
Los garbanzos crecen en plantas pequeñas y arbustivas que suelen alcanzar entre 45 y 60 centímetros de altura. Tienen un follaje delicado, de encaje, de color verde plateado que parece casi ornamental. A diferencia de muchos otros frijoles, no requieren un enrejado o estacas altas, aunque a veces pueden beneficiarse de un pequeño "corral" de bramante si comienzan a inclinarse durante una gran producción de vainas.
Fijación de Nitrógeno
Una de las mejores razones para cultivar garbanzos es su capacidad para mejorar el suelo. Al igual que otras legumbres, tienen una relación simbiótica con las bacterias del suelo que les permite "fijar" el nitrógeno. Esto significa que toman nitrógeno del aire y lo almacenan en nódulos en sus raíces. Cuando la planta muere y las raíces se descomponen, ese nitrógeno se libera de nuevo en el suelo para tu próximo cultivo de grandes consumidores, como tomates o maíz.
Producción de vainas
Si estás acostumbrado a cosechar vainas largas llenas de diez guisantes, los garbanzos serán una sorpresa. Cada vaina de garbanzo es pequeña, inflada y ligeramente peluda, y generalmente contiene solo uno o dos frijoles. Por eso, necesitas una parcela de buen tamaño si quieres cosechar lo suficiente para una tanda completa de hummus.
Preparación para la temporada de garbanzos
El tiempo lo es todo cuando se trata de garbanzos. Son un cultivo de "temporada fría", pero no son tan resistentes al frío como los guisantes de jardín tradicionales.
Clima y Tiempo
Los garbanzos necesitan entre 90 y 100 días para alcanzar la madurez completa para los frijoles secos. Prefieren una temporada de crecimiento larga y fresca, pero necesitan que el suelo esté a al menos 10°C para germinar correctamente. En la mayoría de los climas de EE. UU., el momento ideal es plantarlos unas dos o tres semanas antes de la última helada esperada en primavera. Pueden soportar una helada ligera una vez que están establecidos, pero dejarán de producir si las temperaturas diurnas superan constantemente los 29°C.
Suelo y Drenaje
La forma más rápida de matar una planta de garbanzo es el "pie mojado". Requieren un suelo muy bien drenado. Si tu jardín tiene arcilla pesada que permanece empapada después de la lluvia, debes considerar plantar tus garbanzos en bancales elevados o enmendar el suelo con mucha materia orgánica y un poco de arena. No son particularmente exigentes con los nutrientes; de hecho, un suelo demasiado rico en nitrógeno te dará hermosas hojas pero muy pocas vainas de frijol.
Siembra y espaciado de tus frijoles secos
Una vez que hayas confirmado que tus frijoles son viables y que el clima es el adecuado, es hora de plantarlos.
Siembra directa vs. siembra en interior
Aunque puedes empezar a cultivar garbanzos en el interior en macetas de turba, tienen raíces pivotantes sensibles y no les gusta que los muevan. La mayoría de los cultivadores exitosos prefieren sembrarlos directamente en el jardín. Si vives en un clima de temporada muy corta, puedes empezar a cultivarlos en el interior dos semanas antes, pero sé extremadamente cuidadoso al trasplantar.
Profundidad y Espaciado
Planta tus garbanzos secos a una profundidad de 3.5 a 5 centímetros. Espacia las semillas de 7.5 a 15 centímetros de distancia en hileras separadas por 45 a 60 centímetros. Si utilizas el método de jardinería en cuadros, puedes plantar de 4 a 6 plantas por pie cuadrado.
Riego y cuidado inicial
Riega la tierra inmediatamente después de plantar, pero luego retén el riego abundante hasta que las plántulas emerjan. El riego excesivo durante la fase de germinación puede hacer que los frijoles secos se pudran antes de que lleguen a la superficie. Una vez que las plantas tienen unos 7.5 centímetros de alto, puedes acolcharlas con paja o hojas trituradas para mantener la humedad del suelo constante y suprimir las malas hierbas.
En resumen: Planta tus garbanzos en suelo bien drenado unas dos semanas antes de la última helada, y evita el riego excesivo durante las primeras semanas.
Gestión de la temporada de crecimiento
Los garbanzos son relativamente fáciles de mantener una vez que empiezan a crecer, pero hay algunas cosas a las que hay que prestar atención.
Resistencia a plagas y enfermedades
Un dato interesante sobre los garbanzos es que sus hojas y vainas están cubiertas de pequeños pelos que secretan un ácido natural (principalmente ácido málico y oxálico). Esto hace que la planta tenga un sabor bastante agrio o ácido para muchos insectos, proporcionando un mecanismo de defensa incorporado contra plagas comunes del jardín como los áfidos. Aún podrías ver algún que otro escarabajo del frijol, pero los garbanzos son generalmente más resistentes que las judías verdes.
Necesidades de riego
A medida que las plantas crecen y comienzan a florecer, necesitan humedad constante. Sin embargo, una vez que las vainas se han formado y estás esperando que los frijoles maduren y se sequen, debes reducir el riego. Esto anima a la planta a poner su energía en terminar las semillas en lugar de producir más follaje.
Cosecha de tus garbanzos
Hay dos formas de cosechar garbanzos, dependiendo de cómo quieras comerlos: frescos o secos.
La cosecha "verde" fresca
Si nunca has probado los garbanzos verdes frescos, te espera un festín. Cosecha cuando las vainas aún estén de un verde brillante y los garbanzos en su interior se sientan gordos. Puedes cocer al vapor o hervir las vainas enteras como los edamames, luego aderezarlas con un poco de sal marina y jugo de limón. Tienen un sabor dulce y mantecoso mucho más delicado que la versión seca.
La cosecha seca
Para la mayoría de los cocineros centrados en la despensa, el objetivo es una cosecha seca. Para lograr esto, debes dejar las vainas en la planta hasta que las hojas se hayan vuelto amarillas o marrones y las vainas se sientan como papel y secas. Si sacudes una vaina y oyes el frijol traqueteando dentro, está lista.
Si se avecina una helada o el clima se vuelve muy húmedo antes de que estén completamente secos, puedes arrancar toda la planta de raíz y colgarla boca abajo en un área seca y bien ventilada (como un garaje o granero) para que termine de secarse.
Trilla y Limpieza
Una vez que las vainas estén completamente quebradizas, puedes "trillarlas". Para una pequeña cosecha casera, esto puede ser tan simple como colocar las vainas en una funda de almohada limpia y pisarlas suavemente o golpearlas contra una superficie dura. Los granos caerán de las cáscaras al fondo de la bolsa. Luego puedes "aventarlas" vertiéndolas de un tazón a otro frente a un pequeño ventilador para soplar los trozos de cáscara ligeros y parecidos al papel.
Uso de tus garbanzos caseros
Después de todo ese trabajo, tus garbanzos caseros merecen un papel protagonista en tu cocina. Debido a que no han estado almacenados en un almacén durante años, es posible que descubras que se cocinan un poco más rápido y tienen una textura más cremosa que los garbanzos típicos comprados en la tienda.
El estándar del hummus
Los garbanzos recién secos son la base del mejor hummus del mundo. Remójalos durante la noche y luego cocínalos a fuego lento con una pizca de bicarbonato de sodio hasta que estén muy blandos. Tritúralos con tahini de alta calidad, jugo de limón fresco, ajo y mucho aceite de oliva. Si quieres comparar tu método con una versión probada, nuestra mejor receta de hummus con garbanzos secos es un paso siguiente útil.
Bocadillos Asados
Mezcla tus garbanzos cocidos con aceite de oliva y tus especias favoritas (piensa en comino, pimentón ahumado o incluso un poco de canela y azúcar) y ásalos a 200°C hasta que estén crujientes. Son un snack perfecto y rico en proteínas para los almuerzos escolares o para viajar.
Harina y más allá
Si tienes un molino de granos, puedes moler tus garbanzos secos hasta convertirlos en una harina fina. Esta "besan" o harina de garbanzo es un básico en muchas cocinas, utilizada para hacer panqueques salados (socca), buñuelos o como espesante sin gluten para sopas y salsas. Nuestra harina de garbanzo y nuestro molino de granos clásico son opciones prácticas si quieres dar el siguiente paso en la cocina.
Saludable y Sencillo: Nuestra perspectiva
En Country Life Natural Foods, hemos pasado décadas ayudando a la gente a construir mejores despensas. Vemos el viaje de un garbanzo, desde una bolsa a granel hasta una plántula de jardín y de vuelta a un plato de cena, como el ejemplo definitivo de "Saludable Hecho Simple". Te conecta con las estaciones y te da una profunda apreciación por los ingredientes de tus frascos.
Ya sea que decidas cultivar una gran parcela para tu suministro anual o solo unas pocas plantas por el placer de ver esas vainas peludas, estás participando en una tradición de autosuficiencia. Si descubres que tu espacio en el jardín es limitado, siempre puedes confiar en nosotros para proporcionarte los garbanzos secos orgánicos de alta calidad que necesitas para mantener tu despensa abastecida y a tu familia alimentada. Para una rutina práctica de despensa, nuestra guía sobre cómo almacenar garbanzos secos es una lectura complementaria útil.
Próximos pasos para tu huerto de garbanzos
- Selecciona una bolsa de garbanzos orgánicos de alta calidad de tu despensa.
- Realiza una prueba de germinación de 5 días con una toalla de papel húmeda.
- Encuentra un lugar soleado en tu jardín con excelente drenaje.
- Espera a que la tierra se caliente a 10°C antes de plantar.
- Decide si quieres cosechar algunos verdes para picar o dejarlos secar todos para almacenarlos.
Si planeas tener una reserva más grande a mano, la guía de garbanzos a granel puede ayudarte a pensar en el almacenamiento y el aprovisionamiento.
Nota: Si bien los garbanzos son una excelente fuente de proteína vegetal, siempre debes estar atento a posibles alergias a las legumbres. Si eres nuevo en el consumo de legumbres ricas en fibra, introdúcelas en tu dieta gradualmente para permitir que tu sistema digestivo se adapte.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo plantar garbanzos directamente de una bolsa de supermercado?
Sí, puedes plantar garbanzos de una bolsa de supermercado, siempre que estén enteros y no hayan sido tratados térmicamente. Lo mejor es elegir garbanzos orgánicos para asegurarte de que no hayan sido tratados con inhibidores de brotación. Siempre realiza una prueba rápida de germinación primero para asegurarte de que todavía son viables.
¿Cuántos garbanzos obtengo de una planta?
Las plantas de garbanzo no son de alto rendimiento en comparación con otras verduras. Cada planta produce típicamente varias docenas de vainas pequeñas, y cada vaina generalmente contiene solo uno o dos frijoles. Para obtener una cosecha sustancial, necesitarás plantar un área más grande de lo que harías para las judías verdes. Si quieres saber más sobre cómo mantener frescos los frijoles extra, el artículo sobre cuánto tiempo se pueden almacenar los garbanzos secos vale la pena leerlo.
¿Necesitan los garbanzos un enrejado para crecer?
No, los garbanzos son plantas arbustivas que generalmente no superan los 60 centímetros de altura. No trepan como las judías de enrame. Sin embargo, si tu zona es muy ventosa o las plantas se cargan mucho de vainas, puedes usar estacas cortas o un poco de cuerda para evitar que se caigan al suelo.
¿Cuánto tiempo tardan los garbanzos en crecer desde la semilla hasta la cosecha?
Los garbanzos generalmente tardan de 90 a 100 días en alcanzar la madurez completa para los frijoles secos. Si quieres cosecharlos "verdes" para comerlos como edamames, generalmente puedes empezar a recolectarlos entre 75 y 80 días después de la siembra. Para una continuación crujiente, prueba nuestras Galletas Saladas de Garbanzo Caseras sin Gluten.
